В слюне человека нашли фермент, расщепляющий пластик

Человеческая слюна может содержать фермент гидролазу, который расщепляет полиэтилентерефталат (ПЭТ). Ученые обнаружили его в базе образцов человеческого метагенома, сообщает Angewandte Chemie International Edition.

Бактерии, способные разрушать пластик, находили и раньше. Но местами их обитания были в основном морские гавани и свалки. Эти микроорганизмы научились вырабатывать ферменты, известные как гидролазы ПЭТ, которые могут расщеплять полиэтилентерефталат на молекулы.

Исследователи из Таиланда впервые обнаружили подобный фермент в слюне человека. Согласно их теории, это связано с тем, что люди в последние десятилетия стали употреблять большое количество воды и пищи из пластиковой тары. Микробы в слюне или желудочно-кишечном тракте могли эволюционировать для переваривания микропластика.

Найденный учеными фермент назвали MG8. Его могут производить грамотрицательные бактерии, подобные тем, что обитают в тихоокеанском «Мусорном пятне» – огромном скоплении различных, но преимущественно пластиковых отходов.

Ученые отметили, что в будущем этот фермент можно будет культивировать в лаборатории. Не исключено, что он станет основой для новых методик борьбы с пластиковым загрязнением. Но в настоящий момент фермент нуждается в доработке – так, он пока не способен расщепить пластиковое изделие с высокой кристалличностью, например, бутылку.