Ген, который «превратил» обезьяну в человека, заставив мозг эволюционировать

Опыты с органоидами мозга позволили ученым выявить ген, который сыграл главную роль в процессе эволюции человека разумного. Исследователи уверены, что обезьяна стала человеком благодаря гену ARHGAP11B, который заставил мозг эволюционировать.

Группа генетиков внедрила в органоид головного мозга шимпанзе последовательность ARHGAP11B, имеющуюся только в человеческом геноме. Модификация спровоцировала рост числа стволовых клеток, ассоциированных с ростом мозга — в органоиде обезьяньего мозга стало больше нейронов, выполняющих ключевые функции в экстраординарных интеллектуальных способностях человека.

Науке давно было известно, что ген ARHGAP11B тесно связан с развитием неокортекса мозга — речь идет о ключевой области, отвечающей за процесс мышления. Но до сих пор ученые не знали, как существенно ген ARHGAP11B влияет на развитие новой коры.

Исследователи считают, что большое влияние, которое ген оказывает на развитие неокортекса, делает ARHGAP11B восприимчивым к мутациям, которые могут вызывать пороки развития новой коры. Возможно, новое понимание роли гена поможет науке найти способы борьбы с пороками развития головного мозга.