Люди оставляют после себя «замороженный след» микробов на горе Эверест

На высоте 8 тысяч километров над уровнем моря в Гималайских горах находится скалистое ущелье между Эверестом и его родственной вершиной Лхоцзе, продуваемое ветрами и свободное от снега. Именно здесь, на Южном седле, каждый год сотни искателей приключений разбивают свой последний лагерь перед тем, как попытаться взобраться на самую высокую вершину мира с юго-восточной стороны.

Согласно новому исследованию, проведенному Университетом Колорадо в Боулдере, они также оставляют после себя замороженное наследие выносливых микробов, которые могут выдерживать суровые условия на больших высотах и бездействовать в почве в течение десятилетий или даже столетий.

Исследование не только подчеркивает невидимое влияние туризма на самую высокую гору в мире, но также может привести к лучшему пониманию экологических ограничений жизни на Земле, а также того, где может существовать жизнь на других планетах или холодных лунах. Результаты были опубликованы в журнале Arctic, Antarctic and Alpine Research.

«В микробиоме Эвереста застыла человеческая подпись, даже на такой высоте», — сказал старший автор статьи и профессор экологии и эволюционной биологии Стив Шмидт.

В прошлые десятилетия ученые не могли окончательно идентифицировать микробы, связанные с человеком, в образцах, собранных на восьмикилометровой высоте. Новое исследование знаменует собой первый случай, когда технология секвенирования генов следующего поколения использовалась для анализа почвы с такой большой высоты на горе Эверест, что позволило исследователям получить новое представление практически обо всем и обо всем, что в них есть.

Исследователи не были удивлены, обнаружив микроорганизмы, оставленные людьми. Микробы повсюду, даже в воздухе, и могут легко разлететься и приземлиться на некотором расстоянии от близлежащих лагерей или троп.

Однако их впечатлило то, что некоторые микробы, которые эволюционировали, чтобы процветать в теплой и влажной среде, такие как наши носы и рты, были достаточно устойчивыми, чтобы выжить в спящем состоянии в таких суровых условиях.

Группа исследователей взяла пробы почв повсюду, от Антарктиды и Анд до Гималаев и высоких широт Арктики. Обычно микробы, связанные с человеком, не обнаруживаются в этих местах в той степени, в какой они появились в недавних образцах с Эвереста.

Многолетняя работа Шмидта связала его с исследователями, которые в мае 2019 года отправились на Южную седловину Эвереста, чтобы создать самую высокую на планете метеостанцию, созданную экспедицией National Geographic и Rolex Perpetual Planet Everest Expedition. Он попросил своих коллег взять там образцы почвы.