Причина загадочной гибели слонов в Зимбабве установлена

Международная группа ученых исследовала причины необъяснимой гибели 35 слонов в Зимбабве. Все случаи фиксировались с августа по сентябрь 2020 года на одном участке 40 на 25 км. Инцидент последовал за массовой гибелью 350 слонов в соседней северной Ботсване в период с мая по июнь 2020 года.

Африканские саванные слоны – вымирающий вид. В природе их осталось не более 350 тысяч, а текущие потери оцениваются в 8% ежегодно.

«Расследование гибели слонов имеет решающее значение для сохранения будущего этого величественного вида», – отметили авторы научной работы.

В ходе исследования ученые исключили браконьерство. У всех слонов сохранились бивни, а как известно, нелегальные охотники убивают животных именно из-за слоновой кости. Токсикологическое исследование не выявило следов ядов ни в тушах, ни в источниках воды рядом с ними.

Дальнейшее обследование показало, что шесть слонов страдали от септицемической инфекции, вызванной малоизвестной бактерией Bisgaard taxon 45 – неклассифицированным членом семейства бактерий Pasteurellaceae.

Ранее бактерии Pasteurella становились причиной смерти диких животных, таких как антилопы, но до этого исследования об их роли в гибели слонов никто не подозревал. Тем не менее, как отметили ученые, передача бактерий к этим животным возможна, учитывая их общительный характер. Влияние инфекций также может усугубляться из-за стрессов, связанных с экстремальными погодными явлениями, например, засухой, сообщает Nature Communications.