Раскрыт механизм старения органов

Команда из Женевского и Бернского университетов (Швейцария) выявила механизм, который объясняет, почему одни органы стареют быстрее других. Этот процесс оказался связан с повреждениями некодирующей ДНК.

Предыдущие наблюдения показали, что старение (увеличение количества стареющих клеток, утративших свои функции и не способных делиться) быстрее поражает почки и печень, чем кожу и кишечник. Причина этого явления до последнего времени оставалась неизвестной.

Молекулы ДНК содержат как кодирующие (гены, которые кодируют белки), так и некодирующие участки. Последние участвуют в механизмах, регулирующих или упорядочивающих геном. Системы восстановления ДНК препятствуют накоплению ошибок в клетке при внешних или внутренних повреждениях. Но обновление клеток происходит по-разному в зависимости от ткани или органа.

Исследование показало, что ткани и органы, которые постоянно находятся в контакте с внешней средой (кожа и кишечник), обновляют клетки чаще – один или два раза в неделю. У таких органов, как почки и печень, это происходит всего несколько раз в год.

Ученые проанализировали связь между более быстрым старением печени и более низкой частотой репликации ДНК в ее клетках. Результаты показали, что некодирующие участки не подвергались регулярному обновлению и, соответственно, накапливали повреждения. В молодом организме их количество было незначительным. Но с возрастом количество ошибок становилось значительным и запускало систему, предотвращающую репликацию ДНК.

«Этот блок репликации ДНК препятствует размножению клеток, что приводит к ухудшению их функций и старению тканей», – пояснили авторы.

В дальнейшем ученые намерены установить, как повлиять на этот процесс и предотвратить некоторые аспекты старения, сообщает Cell.