Охота на опасность: черный кот помог обнаружить новый смертельный вирус в США

Ученые из University of Florida сделали неожиданное и важное открытие в борьбе с опасными вирусами, и все благодаря... черному коту. Кот по кличке Пеппер, питомец вирусолога Джона Ледницки, поймал на улице диких грызунов — хлопкового хомячка — и принес его в дом. Доктор Ледницки, исследователь вирусов, не упустил возможность и решил проверить хомячка на наличие инфекции. Ожидая обнаружить возбудителя оленьей оспы, команда ученых столкнулась с совершенно другим вирусом — редким и потенциально опасным для человека патогеном джейлонг, сообщает портал Pathogens.

Вирус джейлонг до сих пор был известен лишь в Африке, Азии, Европе и Южной Америке, и это первое его обнаружение на территории США. Ранее считалось, что он не способен инфицировать человека в Америке, но открытие во Флориде разрушило это предположение. Более того, последующие анализы показали, что вирус джейлонг может одинаково эффективно развиваться в клетках грызунов, обезьян и человека, что создает риск межвидовой передачи.

Джейлонг относится к группе парамиксовирусов — известных возбудителей респираторных заболеваний. Поражая млекопитающих, рептилий, птиц и рыб, вирус представляет серьезную угрозу для людей, потенциально вызывая тяжелые заболевания.

К удивлению исследователей, Пеппер остался невредим, не проявляя признаков болезни, несмотря на близкий контакт с зараженным хомячком. Ученые объясняют это тем, что кошки, вероятно, выработали природный иммунитет к определенным вирусам, которыми могут заразиться от грызунов. Впрочем, пока неясно, могут ли такие вирусы представлять угрозу для других домашних животных или человека.