Африканские личинки против пластика

Учёные Международного центра физиологии и экологии насекомых нашли неожиданных союзников в борьбе с пластиковым загрязнением — личинок кенийского мучного хрущака. Эти насекомые способны разлагать пенополистирол (он же пенопласт), который широко используется в упаковке, но практически не поддаётся традиционной переработке, сообщает The Conversation.

Исследование показало, что бактерии в кишечнике личинок могут расщеплять пластик, превращая его в безопасные соединения. Это открытие особенно важно для африканских стран, где уровень пластикового загрязнения достиг критической отметки из-за активного импорта и низкой переработки отходов.

В ходе эксперимента личинок кормили разными рационами: только пенополистиролом, только отрубями и их комбинацией. Оказалось, что насекомые, получавшие смешанный рацион, не только выживали дольше, но и эффективнее перерабатывали пластик. Анализ кишечной микрофлоры выявил бактерии, такие как Kluyvera, Lactococcus и Klebsiella, которые могут выделять ферменты, расщепляющие синтетические полимеры.

Исследователи планируют выделить эти бактерии и их ферменты, чтобы создать биотехнологические решения для борьбы с пластиковыми отходами. Это позволит перерабатывать пластик на промышленных объектах без необходимости массового выпуска насекомых в окружающую среду.

Открытие африканских личинок-переработчиков может стать ключевым шагом к экологически чистым методам утилизации пластика, уменьшая нагрузку на природу и открывая новые возможности для переработки трудноразлагаемых отходов.