Новые впечатления помогают укрепить память и защитить мозг от старения
Учёные из Университета Торонто выявили простой способ, который может помочь людям защититься от нейродегенеративных проблем, улучшить настроение и укрепить память. Результаты их работы были опубликованы в журнале Scientific Reports.
В ходе исследования специалисты обратили внимание на роль новых впечатлений в поддержании когнитивного здоровья, особенно у пожилых людей. По их мнению, возраст, социальная изоляция и отсутствие стремления к обучению новому могут стать триггерами для развития проблем с памятью и другими когнитивными функциями. При этом положительное воздействие разнообразных ежедневных занятий распространяется на людей любого возраста.
Эксперимент длился восемь недель, и его участники регулярно принимали участие в новых для себя событиях и занятиях. Для отслеживания результатов использовалось специальное приложение, созданное на основе нейронаучных данных. Оно моделировало работу гиппокампа — области мозга, отвечающей за обработку и хранение воспоминаний — и помогало фиксировать уникальные моменты, которые испытуемые хотели бы запомнить.
Каждый день участники записывали свои эмоции, отмечали уровень скуки и делились впечатлениями о пережитом опыте. Затем данные анализировались с целью выявить связь между новизной переживаний, состоянием памяти и общим самочувствием. Как оказалось, чем разнообразнее был повседневный опыт испытуемых, тем выше оказывались показатели их памяти и тем более позитивным было их настроение.
Исследователи подчёркивают, что привнесение новизны в повседневность не требует кардинальных изменений или дорогостоящих мероприятий. Даже небольшие изменения, такие как прогулка по новому маршруту, могут благотворно сказаться на когнитивных функциях и эмоциональном состоянии.
Данные результаты подтверждаются и другими научными работами, демонстрирующими, что разнообразие впечатлений активизирует участки мозга, связанные с памятью, обучением и ощущением новизны. Стимуляция гиппокампа, в свою очередь, улучшает работу полосатого тела — области мозга, отвечающей за мотивацию и обработку вознаграждения. Примечательно, что наибольшее положительное влияние разнообразный опыт оказывал на участников с более выраженной связью между гиппокампом и полосатым телом, что подчеркивает важность новизны для сохранения когнитивного здоровья и эмоционального благополучия.