Причины массовой гибели дельфинов во Флориде

В лагуне Индийской реки во Флориде в 2013 году случилась трагедия: погибло около 8% популяции дельфинов-афалин. Международный научный коллектив выяснил причину этого явления. Дельфинов погубило нарушение экосистемы, спровоцированное цветением фитопланктона. Работу опубликовали в журнале FrontiersinMarineScience.

Фитопланктоном называют микроскопические водоросли, что обитают в верхнем слое воды и служат основой пищевой цепи в морях и океанах. Когда планктон существует в разумных объёмах, он помогает экосистеме, вырабатывая кислород и питая мелкие морские организмы. Но когда случается бурный рост фитопланктона (цветение воды), то последствиями нередко бывает затенение дна с последующей гибелью морских растений и животных.

Вот и во флоридской лагуне фитопланктон затенил морскую траву и водоросли, которые являются местами убежищ и источником пищи для рыб. А последние — это привычная добыча дельфинов. Когда снизились рыбные запасы, дельфинам пришлось приспосабливаться. Но эти адаптационные действия потребовали больше затрат энергии.

Авторы работы констатируют: 64% дельфинов в 2013 году были истощены, а 5% пребывали в крайне тяжелом состоянии. Общее число погибших составило 77 особей, это опасные цифры.

Изотопный анализ мышечной ткани морских млекопитающих показал, что в 2011–2013 годах в «меню» дельфинов преобладал морской карась, заменивший более питательную рыбу — лафинга. А последний обитает именно среди морской травы. При такой смене рациона дельфинам нужно было есть на 15% больше для получения того же количества энергии.

Цветение фитопланктона является естественной частью экосистем, но воздействие человека делает его более разрушительным. Авторы работы призывают жёстко контролировать поступление удобрений и прочих загрязнителей в стоки, чтобы минимизировать ущерб природе.