Вредная еда меняет мозг: раскрыты новые риски ультрапереработанных продуктов

Ученые обнаружили новую угрозу, связанную с употреблением ультрапереработанных продуктов питания. Исследователи из Института неврологии Макгиллского университета опубликовали в журнале npj Metabolic Health and Disease результаты масштабного исследования, демонстрирующего связь между потреблением высокообработанных пищевых продуктов и структурными изменениями головного мозга.

Ультрапереработанные продукты (УПП) давно вызывают озабоченность специалистов в области здравоохранения из-за их связи с ожирением, диабетом и сердечно-сосудистыми заболеваниями. Однако до недавнего времени мало кто предполагал, что эти продукты могут напрямую влиять на структуру мозга, особенно на области, отвечающие за регуляцию аппетита и систему вознаграждения.

В рамках исследования группа нейробиологов проанализировала данные более 33 тысяч добровольцев, включая информацию об их рационе, антропометрические показатели и результаты магнитно-резонансной томографии головного мозга. Результаты оказались тревожными: участники, чей рацион на 50% и более состоял из ультрапереработанных продуктов, демонстрировали заметные изменения в структуре мозга. Особое внимание ученые уделили гипоталамусу — небольшой, но критически важной области мозга, регулирующей чувство голода и насыщения. У любителей фастфуда, полуфабрикатов и других высокообработанных продуктов были обнаружены признаки воспаления гипоталамуса, что может нарушать естественные механизмы контроля аппетита.

Кроме того, исследователи выявили изменения в структурах мозга, связанных с системой вознаграждения — полосатом теле, миндалевидном теле и ядре аккумбенс. У участников с высоким потреблением УПП наблюдалось снижение клеточной целостности этих областей, что может способствовать формированию пищевой зависимости, схожей с наркотической.

"Наше исследование показывает, что ультрапереработанные продукты не просто способствуют набору веса через избыток калорий. Они фактически перепрограммируют мозг, изменяя его ключевые структуры и создавая порочный круг потребления вредной пищи", — объясняет руководитель исследования Филип Морис.

Интересно, что некоторые из наблюдаемых изменений мозга нельзя было объяснить только накоплением жира или системным воспалением. Это указывает на то, что определенные компоненты УПП, такие как искусственные ароматизаторы, консерванты или особые сочетания жиров и углеводов, могут напрямую влиять на нейрохимию мозга. Исследователи особо подчеркивают, что современный рацион жителей развитых стран содержит беспрецедентно высокий процент ультрапереработанных продуктов. В среднем 50% потребляемых калорий участники исследования получали именно из УПП, что отражает общемировую тенденцию роста потребления высокообработанной пищи.

В настоящее время научная группа планирует дальнейшие исследования, чтобы определить, какие именно компоненты ультрапереработанных продуктов являются наиболее вредными для мозга и как минимизировать их негативное воздействие. Также ученые интересуются вопросом, можно ли обратить структурные изменения мозга при переходе на менее обработанную пищу.

Полученные данные подчеркивают важность сбалансированного питания с акцентом на цельные, необработанные продукты не только для поддержания здорового веса, но и для оптимального функционирования головного мозга. Эксперты рекомендуют постепенно снижать количество ультрапереработанных продуктов в рационе, заменяя их натуральными альтернативами.