Почему все ваши попытки защититься от микробов бессмысленны?
Смывать воду в туалете ногой, задерживать дыхание после того, как кто-то чихнул, — ученые объясняют, почему все это бесполезно.
В течение 18 месяцев генетик Кристофер Мэйсон и его команда из Медицинского колледжа Вейл Корнелл собирали образцы с поручней, терминалов, сидений и турникетов по всему метро Нью-Йорка, чтобы показать невидимую экосистему, содержащую более 15 000 различных видов микробов. Гадость, правда?
К счастью, исследование также показало, что подавляющее число бактерий, найденных в метро, безопасны или даже полезны для человека. Эти «хорошие» бактерии могут поступать с пищей, выводить токсины из окружающей среды или вытеснять болезнетворные микроорганизмы, попадающие на различные поверхности. «Это означает, что большое бактериальное разнообразие, вероятно, даже полезно», — говорит Мэйсон.
Итак, мы попросили, чтобы Мэйсон и доктор Мартин Блейзер, эпидемиолог Нью-Йоркского университета, рассказали нам, много ли болезней мы предотвращаем, используя наиболее распространенные способы защиты от микробов.
Носить перчатки
Это правда, что, когда вы беретесь за поручень в метро или дверную ручку рукой в перчатке, микробы переходят на вашу перчатку, а не на кожу. Это действительно может временно изолировать вас от живых бактерий, которые предпочитают расти на коже человека или металле, и намного хуже развиваются на ткани. «У перчаток есть некоторая защитная функция, так как они помещают живой организм на поверхность, где он может не выжить», — говорит Мэйсон.
Однако если вы коснетесь внешней стороной перчатки пальцев или рта, то микробы сразу же переместятся туда. Так или иначе, любые бактерии на ваших перчатках погибнут на следующий день или как только вы их постираете.
Задерживать дыхание после того, как кто-то кашлянет или чихнет
«Если кто-то закашлял, вероятно, уже слишком поздно, — говорит Блейзер, — частицы движутся очень быстро». Если микробы попали в воздух, задержка дыхания принесет мало пользы. Она может снизить воздействие болезнетворных микроорганизмов, плавающих прямо перед вашим лицом, но ведь совсем не обязательно вдыхать вирус, чтобы заболеть. Частицы могут осесть внутри носа или на ваших глазах и губах.
«Я могу подтвердить, что один из способов, почти гарантирующих, что вы не заразитесь гриппом, — это не дышать, — говорит Мэйсон. — Но если вы не будете дышать, то, в конечном счете, умрете… Минусы однозначно перевешивают плюсы».
Носить хирургическую маску
Маска позволит снизить поступление микробов через нос и рот, но ненамного. Хирургические маски негерметичны, поэтому они не задержат 100 процентов микробов. Однако, если их носят уже заболевшие люди, они помогут уберечь здоровых, предупреждая их держаться на расстоянии.
Брать все бумажными полотенцами или салфетками
Использование салфетки при открывании двери уменьшит ваш физический контакт с микробами на её поверхности, точно так же как и ношение перчаток. Но если вы просто скомкаете бумагу и положите ее в карман, все ваши усилия будут бесполезны (не говоря уже о расточительности), потому что в конечном итоге вы контактируете с тем, к чему прикладывали бумагу. А иногда бумага является ещё большим абсорбентом, чем ваша собственная кожа.
Касаться поверхностей запястьем или тыльной стороной руки вместо ладони
Касание перил — это «как рукопожатие с 10 000 человек», — говорит Мэйсон. Но не всегда поверхность кожи передает бактерии одинаково хорошо. Ученые показали, что удар кулака более гигиеничен (то есть он передает меньше бактерий), чем рукопожатие, — по-видимому, потому, что задействована меньшая площадь поверхности кожи.
Однако это не означает, что вы должны начать стучать кулаками по поручням метро, вместо того чтобы держаться нормально. В любом случае риск появления инфекционного заболевания будет незначительным.
Зависание над сиденьем унитаза
Это фактически позволит вам избежать физического контакта с микробами на сиденье унитаза. Но что бы вы ни делали, содержимое унитаза разлетится мелкими брызгами, как только вы его смоете. «В воздухе содержатся мельчайшие капли всего, что было в унитазе, — говорит Мэйсон, — и часть из них в любом случае осядет на вас».
Опускание крышки, когда вы спускаете воду, может немного помочь. Но шанс подхватить какую-нибудь болезнь от сиденья унитаза «бесконечно мал». У вас есть гораздо больше шансов заболеть от вдыхания фекальных бактерий.
Нажатие на ручку слива в туалете ногой
Этот прием просто сохранит микробы на подошве обуви и не даст им попасть на ваши руки. Вы по-прежнему будете иметь дело с мельчайшими каплями содержимого унитаза, когда будете спускать воду, а как только вернетесь домой и снимете обувь, эти микробы окажутся на вашем полу. Совершенно нормально нажать на ручку смыва рукой до того, как вы помоете руки. Ведь в любом случае вы должны их мыть.
Использование жидких дезинфицирующих средств для рук
Спиртосодержащие дезинфицирующие средства для рук примерно столь же эффективны против микробов, как мыло и вода, но, в отличие от антибактериального мыла, не позволяют размножаться устойчивым к антибиотикам супербактериям.
В целом не стоит беспокоиться об использовании антисептика сразу после воздействия болезнетворных бактерий. Пока вы не прикасались к глазам, рту или любым другим слизистым поверхностям, у вас будет достаточно времени, чтобы смыть микробы — где-то от пяти минут до пяти часов.
С другой стороны, чрезмерное удаление бактерий мылом или дезинфицирующим средством для рук может помешать естественной способности вашего организма бороться с инфекцией. «Помните, что ваша кожа имеет свои бактерии, и они не хотят делить территорию с пришлыми микробами, — говорит Блейзер. — Избавившись от природной бактериальной защиты, вы на самом деле станете более уязвимы к болезням».
Мэйсон говорит, что, вместо того чтобы пытаться убить все бактерии, мы должны сосредоточиться на «обогащении нашей кожи, а также наших зданий и городов, полезными бактериями». Имеется в виду установка пробиотических поверхностей и проектирование систем вентиляции с памятью микробной фильтрации. Исследования в области биологии архитектурной среды развиваются и могут оказать серьезное влияние на проектирование зданий в будущем.
Что действительно работает
Суть в том, что не нужно жить в страхе. По мнению Блейзера, контакт с поверхностями не приводит к заболеваниям. Нет никаких доказательств, что поручни в метро и сиденья унитаза — серьезные разносчики болезней. Нет никаких доказательств, что люди, которые пользуются общественным транспортом, более склонны к заболеваниям, чем те, кто ездит на своём автомобиле. И нет никаких доказательств, что работники здравоохранения болеют чаще остальных, — даже при том, что они постоянно контактируют с опасными для жизни болезнетворными микроорганизмами.
Однако в сезон простуды и гриппа риск действительно возрастает; именно тогда и нужно проявлять дополнительную бдительность. Антисептики особенно эффективны при большом количестве кашляющих и чихающих людей и высокой концентрации микробов в воздухе.
Есть несколько простых вещей, которые можно делать, чтобы предотвратить болезнь:
мыть руки перед едой и после посещения туалета;
избегать больных людей;
не курить, это снижает иммунитет;
не грызть ногти и не касаться лица — главного места проникновения микробов;
и, самое главное, — придерживаться здорового образа жизни: правильно питаться, заниматься спортом, больше спать.
Это лучшие способы поддержать иммунную систему.