Тайна древних каменных лесов раскрыта при помощи леденцов

Ученые Нью-Йоркского университета установили, какие процессы привели к росту каменных «лесов» – зубчатых древовидных известняковых образований в древних озерах и океанах. Для этого они бросили в резервуар с водой леденцы и стали наблюдать, как они растворяются, сообщает Live Science.

Каменные леса некогда были покрыты водой. Затем, когда озера и моря обмелели, они остались на поверхности в виде загадочных «памятников» доисторической эпохи. Такие леса можно увидеть, например, в Малайзии и на Мадагаскаре. Самый известный объект такого рода расположен в Куньмине (Китай). Площадь леса достигает 200 квадратных миль (более 500 кв. км). Он внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Авторы исследования поместили блок леденцов вертикально в воду, и обнаружили, что он не равномерно таял, а формировал заостренные шипы. Ученые отметили, что в процессе растворения сахар попадал в воду, она становилась тяжелее и опускалась ко дну, создавая небольшое естественное течение. Именно этот поток и создавал заостренные конусы.

По мнению ученых, карстовые образования формируются похожим образом, хотя ветер, дождь и другие факторы также влияют на их форму. Авторы отдельно подчеркнули, что их эксперимент не потребовал сложного оборудования и финансовых вложений – использовались только вода и конфеты.