Кораллы в Тихом океане пересчитали

Ученые впервые провели полный подсчет кораллов в Тихом океане. Это исследование важно для оценки рисков их вымирания, сообщает Nature Ecology & Evolution.

До сих пор ученые не знали, сколько отдельных коралловых колоний существует в Мировом океане. Но известно, что количество кораллов сокращается из-за глобального потепления. Рифы плохо переносят тепловые волны и начинают обесцвечиваться, болеть и часто гибнуть.

Ученые отметили, что нужно знать численность вида, чтобы оценить риск его исчезновения. Новые данные показали, что общая численность восьми самых распространенных кораллов превышает общую популяцию человека на Земле (7,8 млрд).

Полученные данные свидетельствуют, что глобальный риск исчезновения большинства видов кораллов ниже, чем предполагалось (хотя локальные популяции могут быть разрушены). Так, 12 из 80 видов, которые оцениваются как исчезающие, обладают численностью более чем в миллиард колоний.

В ходе исследования были измерены размеры популяций более 300 отдельных видов кораллов на рифах по всему Тихому океану, от Индонезии до Французской Полинезии. Ученые насчитали в среднем 30 кораллов на квадратный метр рифовой среды обитания.

Авторы также отметили, что восстановление коралловых рифов требует больших усилий и времени. Так, придется вырастить около 250 миллионов взрослых кораллов, чтобы увеличить коралловый покров Большого Барьерного рифа всего на один процент.

По словам ученых, сейчас можно предпринять ряд мер по смягчению угроз для рифовых видов. Если начать действовать, не дожидаясь начала глобального вымирания, можно добиться полного восстановления погибших рифов.