Белок рыбы-вампира поможет людям победить депрессию

Ученые нашли способ контролировать человеческий мозг, используя белок существа под названием «рыба-вампир». Этот вид является одним из самых древних, он жил на Земле задолго до человека, сообщает Neuron.

Рыбы-вампиры, или миноги, появились около 360 миллионов лет назад. Они ведут паразитический образ жизни, прикрепляясь к бокам рыб или китов и высасывая кровь.

Представители Вашингтонского университета обнаружили, что в организме «вампиров» содержится особый белок парапинопсин. Ген белка оказался способен контролировать взаимодействие нейронов и, соответственно, поступление химических веществ в мозг.

Ученые отметили, что подавление нейронов может в конечном итоге «отключить» расстройства настроения и нежелательного поведения, такие как депрессия и зависимости. Важно, что белок является светочувствительным, то есть его активностью можно управлять при помощи лучей света.

Белки, подобные парапинопсину, носят общее название GPCR (рецепторы, сопряженные с G-белком). Они появились на ранней стадии эволюции и есть у всех организмов, от бактерий до человека.

У млекопитающих их не менее 850. Эти белки контролируют все, начиная от частоты сердечных сокращений и заканчивая накоплением жира, вознаграждением и реакциями на стресс. GPCR также хорошо реагируют на химические вещества, такие как дофамин и серотонин, которые влияют на настроение людей.

Ученые отметили, что открытие поможет им расширить знания о внутренней работе мозга и определить новые методы лечения стресса, депрессии, зависимости и хронических болей.