Как кукушки маскируют яйца перед подкидыванием в чужие гнезда

Биологи решили узнать, как кукушки маскируют свои яйца, чтобы птицы, которым их подкидывают, не заметили «чужака». Оказалось, что дело в генах, говорится в статье, опубликованной на портале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Клэр Споттисвуд вместе с коллегами из Кембриджского университета разобрались в вопросе, как кукушки одного вида могут подкидывать свои яйца к птицам разных видов, яйца которых отличаются друг от друга. Для этого они исследовали ДНК 196 представителей кукушковых ткачей из 141 гнезда, которые относились к четырем видам камышовок.

Они узнали, что гены, которые отвечают за внешность яиц, передаются через W-хромосому, которая есть только у самок. То есть самка кукушки наследует от своей матери способность создавать яйца определенного внешнего вида. Соответственно, когда кукушка дорастает до возраста, когда начинает нести собственные яйца, она несет их к птицам того же вида, с которыми выросла.