Когда собака стала другом человека?

Ответим сразу — точная дата этого события неизвестна, как неизвестно и имя первой домашней собаки, а также имя и даже племя человека, чьим другом она была. И можно до хрипоты спорить, что же именно следует считать началом дружбы: первый обмен взглядами, первое совместное действие или исчезновение страха друг перед другом.

Точно известно одно — собака была первым одомашненным животным. При одомашнивании меняется скелет, в частности укорачивается и утолщается морда, закругляется хвост. Этот процесс происходит под влиянием искусственного отбора довольно быстро. Самые древние собачьи кости (из известных на сегодняшний день) нашли на поселениях возрастом 30—17 тысяч лет до н. э. в торфяниках на территории Швейцарии и Франции. Эта собака внешне еще напоминала волка, но морда уже была укороченной.

Генетики утверждают, что первые признаки одомашнивания, отличающие волка от собаки, это изменения в хромосомах. По количеству таковых изменений можно определить время этого процесса. Правда, точка отсчета здесь сильно колеблется — от 100 до 40 тысяч лет назад. Археологи судят об одомашнивании по захоронениям животных: первые собачьи могилы датируются возрастом 19—15 тысяч лет до н. э. И только начиная с бронзового века, то есть пять тысячелетий назад, появляются пять основных типов «четвероногих друзей»: волкообразные, мастиффы, пастушеские, борзые и пойнтеры. Нет единого мнения и о том, кто же был предком собаки. Карл Линней считал, что это исчезнувший ныне вид. Ведь у многих домашних растений и животных дикие «прародители» или неизвестны, или перевелись сравнительно недавно: так, исчезли предки домашних коров — туры и лошадей — тарпаны. А Чарлз Дарвин отмечал, что все разнообразие собак (более 400 пород) произошло в результате искусственного отбора от одного предка — волка. Известный же исследователь поведения животных Конрад Лоренс, опираясь на свои наблюдения, предполагал, что некоторые собаки произошли от волка, а другие — от шакала.