Ученые выявили более 30 тысяч новых вирусов

Ученые из Университета Инсбрука (Австрия) обнаружили более 30 000 ранее неизвестных вирусов. В исследовании задействовали высокопроизводительный компьютерный кластер «Leo».

Вирусы скрывались в ДНК одноклеточных организмов. Авторы научной работы отметили, что в некоторых случаях до 10% микробной ДНК составляли «встроенные» вирусы.

Ученые пришли к выводу, что эта скрытая ДНК может обеспечить репликацию (воспроизведение) полноценных вирусов в клетке. Однако вирусы, очевидно, не причиняли вреда своим «хозяевам». Напротив – некоторые из них выполняли защитные функции.

«Почему в геномах микробов обнаружено так много вирусов, пока не ясно. Наша самая убедительная гипотеза заключается в том, что они защищают клетку от заражения опасными вирусами», – отметили авторы исследования.

Изначально исследование было сосредоточено на новой группе вирусов, найденных в воде высокогорного озера в Тирольских Альпах. Ученые намеревались проследить их происхождение, но они не знали, какие организмы ими заражаются. Поэтому они провели масштабный анализ всех микробов с известными последовательностями ДНК.

Чтобы обработать наборы данных из нескольких сотен гигабайт, ученые использовали компьютерный кластер. В результате им удалось идентифицировать гораздо больше вирусов, чем они предполагали. В дальнейшем они планируют провести новые исследования и более точно установить их функции, сообщает Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).