Как жидкий металл превращает обычные предметы в «умные»

Рынок «умных» материалов, то есть, способных менять свои свойства при изменении внешних условий, имеет явную тенденцию роста. Их применяют в разных сферах, в первую очередь, в микроэлектронике, но в перспективе они станут использоваться еще шире, от медицины и быта до космоса.

Как сообщает портал ArsTechnica, до сих пор жидкий металл использовали лишь в микросхемах и датчиках. Группой китайских ученых из Университета Цинхуа изобретен способ нанесения жидкого металла как покрытия, которое прилипает к предметам без клея.

Так, было выявлено, что бумага с таким покрытием обретает способность самостоятельно складываться в фигуры оригами, а также становится проводником тепла и электричества.

Жидкий металл сложно приклеить к поверхностям без клея. Но клей мешает проводимости. Китайцы сравнили свойства двух сплавов и выбрали эффективный: соединение висмута, индия и оксида олова (BiInSn). Он отличается стойкостью к окислению и высокой степенью адгезии (прилипания).

Свойства нового материала они проверили на разных формах. Одна из них — бумажная пружина, которая после растяжения или сжимания сама возвращалась в прежнее положение.

Авторы исследования уверены, что их изобретение найдет широкое применение в разных отраслях экономики, в быту и других областях жизни человека. Например, для изготовления бинтов, которые будут легко и безболезненно сниматься; для производства роботов, что станут трудиться под водой; для работы на других планетах и пр.