Как появился Боже, царя храни!

Николая I раздражало, что первый российский гимн («Молитва русских» Василия Жуковского), принятый в 1816 году, пелся на британскую мелодию God Save the King. И осенью 1833 года царь решил положить этому конец.

Заняться сочинением нового гимна он поручил флигель-адъютанту Алексею Львову — известному скрипачу и другу царской семьи. «Я чувствовал надобность, — вспоминал тот, — написать гимн величественный, сильный… для всякого понятный… Эти условия меня пугали, и я ничего написать не мог. Но в один вечер [в ноябре 1833-го], возвратясь домой поздно, я сел к столу, и в несколько минут гимн был написан».

Стихи к мелодии сочинил тот же Жуковский — так появилась «Молитва русского народа» («Боже, царя храни!»). Если в прежнем гимне император именовался «хранителем слабых» и «утешителем», то в новом он предстал в образе могучего, внушающего страх врагам харизматичного хозяина Русской земли, покровителя церкви и народа. Николай был в восторге, публика рукоплескала стоя.

«Молитва русского народа» — «Боже, царя храни!» впервые была исполнена на Государственной церемонии в Зимнем дворце 6 января 1834 года.

В качестве гимна произведение Жуковского и Львова просуществовало до отречения Николая II от престола (2 марта 1917 года) и было заменено «Рабочей Марсельезой» («Вставай, подымайся, рабочий народ!»).