Марсианских «пауков» воссоздали в лаборатории

Ученые NASA воссоздали в земных условиях «пауков», усеивающих поверхность Марса. Исследование позволит лучше понять природу загадочных структур.

«Марсианские пауки» – название геологической особенности, также известной как «аранеообразный рельеф». Они выглядят как узор из темных трещин, каждая из которых обладает сотнями мелких ответвлений – «ножек». На спутниковых снимках эти структуры, размер которых может достигать 1000 метров, выглядят как полчища пауков.

Марсианские орбитальные аппараты впервые запечатлели пауков в 2003 году. В дальнейшем ученые определили, что они образуются при сублимации льда из углекислого газа (процессе, при котором твердое вещество сразу преобразуется в газ, минуя стадию жидкости).

В ходе нового исследования ученые имитировали этот процесс в меньшем масштабе. Для этого они использовали специализированную лабораторную камеру.

Работа над воссозданием «пауков» заняла около пяти лет. Внутри камеры воссоздал марсианские условия: температуру минус 185 градусов Цельсия и чрезвычайно низкое давление. Затем в камеру поместили имитацию марсианского грунта, покрыли ее льдом с СО2 и нагрели под лампой.

Модель показала, что солнечный свет проникает сквозь слои льда и нагревает почву под ними (это происходит во время марсианской весны). Часть льда превращается в газ, создавая повышенное давление внутри ледяных плит. Когда оно становится слишком высоким, лед трескается. Газ просачивается наружу и уносит с поверхности поток темной пыли и песка. Когда лед тает, на поверхности остаются узоры, похожие на паутину.

Эксперимент ученых показал, что при образовании «пауков» трескается не только лед, но и грунт под ним. Это объясняет зигзагообразую форму узоров, сообщает Live Science.