Фантастика наяву: у слепых людей появилась надежда
Blindsight ("Ложная слепота") — так назывался научно-фантастический роман канадского писателя Питера Уоттса, а теперь создан первый в своем роде нейроимплант с таким же именем. Устройство обещает вернуть зрение ослепшим и даже незрячим от рождения.
Илон Маск уже прорекламировал перспективы новой технологии, разработанной в его компании. Офтальмологом, профессор Михаил Егорович Коновалов рассказал о деталях новинки и о ее перспективах.
Маск обещает, что Blindsight даст шанс видеть даже тем, кто потерял оба глаза и зрительный нерв. Или слеп от рождения. Условие одно: должна оставаться неповрежденной зрительная кора головного мозга, куда и вживляют имплант.
Коновалова называют любимым учеником легенды отечественной офтальмологии Святослава Федорова. Он напоминает: во всем мире сейчас 300 миллионов слабовидящих. 40 миллионов полностью слепых. В России число незрячих и слабовидящих — более 210 тысяч человек. И количество их неуклонно растёт.
Эксперт рассказал, что сами по себе разработки по проблемам слепоты активно идут около четверти века, в том числе, и в нашей стране. Обычно при потере зрения страдает сетчатка глаза, она отвечает за преобразование энергии света в электрический сигнал. Дальше сигнал по зрительному нерву идет в кору головного мозга. При нарушении функций сетчатки офтальмологи всего мира, как и российские, вживляют в сетчатку особый чип. Он дает частичное восстановление зрения.
Но данная методика стоит огромных денег, она крайне трудоемкая. Да и результат не всегда гарантирован, и она вообще не работает, когда поврежден зрительный нерв.
Зато новое устройство, предложенное американцами, действует даже при отсутствии сетчатки и зрительного нерва. И оно не дает полного восстановления зрения, но заметно улучшает качество жизни пациентов. Правда, и здесь есть свои сложности: требуется непременное участие квалифицированных нейрохирургов. Все же происходит вторжение в мозг, и весьма серьезное…