Макаки демонстрируют человеческие способности, связывая слова с изображениями
Команда когнитивных нейробиологов из Национального автономного университета Мексики, работающая с коллегами из Национального института реабилитации, Университета Гвадалахары (все в Мексике) и Медицинского колледжа Бэйлора (США), обнаружила доказательства того, что макаки образуют ассоциации между словами и изображениями.
В своем исследовании, опубликованном в журнале открытого доступа PLOS ONE, группа провела серию экспериментов с содержащимися в неволе макаками, чтобы проверить, могут ли они формировать ассоциации между звуками и изображениями, показываемыми на экране компьютера.
Предыдущие исследования показали, что многие животные способны ассоциировать определенный тип звука — например, жужжание жука — с одним из многих существ, которые могли создать этот звук. Но ассоциирование слышимого ярлыка, например, «муха» или «комар», с определенным звуком выводит вещи на другой уровень.
Нейробиологи называют это кросс-модальной ассоциацией и долгое время предполагали, что люди — единственные существа, способные создавать такие ассоциации. В ходе новых усилий исследователи обнаружили, что макаки создают такие ассоциации, что позволяет предположить, что существует множество других животных с такой способностью.
Работа включала воспроизведение произнесенных человеком слов или вокализации обезьян нескольким отдельным макакам. После воспроизведения каждого звука макаке показывали изображение предмета, упомянутого человеческим голосом, например, яблока.
Повторив упражнение несколько раз с несколькими макаками, дав им возможность установить связь между произносимым звуком и отображаемым изображением, исследователи воспроизводили те же слова или вокализации другим человеком или обезьяной, чтобы посмотреть, реагируют ли макаки на них таким же образом.
Исследователи обнаружили, что макаки отреагировали примерно так же, что позволяет предположить, что они установили связь между изображением объекта и фактическим значением слова, а не тем, как оно звучит.
Исследовательская группа также отметила, что молодые макаки, как правило, создавали ассоциации быстрее, чем их старшие товарищи по тесту. Группа планирует продолжить работу с макаками, чтобы выяснить, влияет ли на их способность создавать такие ассоциации их способность озвучивать метку, связанную с изображением.