О Короне Британской империи
Важной частью королевских регалий является корона Британской империи, её относят к так называемым Драгоценностям Короны. Корона Британской империи является собственностью государства и не принадлежит действующему монарху.
Конфигурация короны Британской империи напоминает корону святого Эдварда – это венец с четырьмя крестами, между которыми располагаются четыре геральдические лилии. Над лилиями вверх поднимаются полудуги, сходящиеся на шаре, который венчает крест. Внутри короны находится шапка их бархата с горностаевой опушкой. Корону украшают 2868 бриллиантов разного размера и 273 жемчужины, а также 5 рубинов, 11 изумрудов и 17 сапфиров.
В самой церемонии коронования корона Британской империи не участвует, монарх надевает её только перед отбытием из Вестминстерского аббатства. Нынешняя корона из-за небольшого веса стала наиболее носимой монархами, её изготовили в 1911 году для церемонии коронации короля Георга V.
В этой короне королева Елизавета II ежегодно открывает сессию Парламента. По традиции, корону и другие драгоценности привозят в Вестминстерское аббатство на специальной карете ещё до того, как королева покинет Букингемский дворец. Корона надевается непосредственно перед церемонией открытия Парламента.
Хотя вес Британской короны и небольшой – 910 грамм, но королева утром накануне процедуры открытия старается привыкнуть к ней, чтобы потом чувствовать себя более уверенно. Один из придворных рассказывал, что в этот день видел королеву Елизавету II завтракающей в короне с газетой в руках.
Всё время, кроме дня открытия Парламента, корона Британской империи находится в экспозиции Тауэра. Там же хранятся остовы четырёх предыдущих корон.