Откуда пришли в Америку индейцы?

Первые жители Америки пришли туда так давно, что нам известно гораздо меньше, чем хотелось бы, об их истории. Большинство исследователей, однако, полагают, что события развивались следующим образом.

Примерно 12 000 лет назад группа пеших охотников забрела в незнакомые им земли, преследуя стада оленей и лосей. Эти земли лежали на территории нынешней Восточной Сибири. Добравшись до Чукотки, охотники сумели пересечь узкий пролив, отделяющий Азию от Северной Америки и носящий сейчас имя русского мореплавателя Беринга.

За последующие тысячелетия за ними последовало множество других кочевников. Они отправлялись в далекое путешествие к неведомым землям небольшими группами, по сути даже семьями. Поэтому, несмотря на то что все они были выходцами из одного и того же региона и некогда принадлежали к одному народу, за десятки веков пути этих групп разошлись. Члены различных групп, постепенно ставших племенами, отличались друг от друга языком, внешностью, обычаями и тем, как они добывали себе пропитание и обустраивались в новых условиях.

Впрочем, в их внешнем облике присутствовали несомненно и общие черты: прямые черные волосы, выдающиеся вперед скулы, узкие глаза. У всех у них кожа была довольно смуглой, но отличалась по оттенку. У представителей некоторых племен она слегка отливала красным цветом, поэтому европейцы нередко называли этих людей краснокожими.

Они имели в основном одни и те же орудия войны и труда, однако их для изготовления пользовались различными материалами, в зависимости от местных условий, уровня развития и образа жизни.

Различия между племенами возникли, в основном, из-за разных условий в местах их обитания. В целом можно выделить пять главных центров расселения древних племен в Северной Америке: северо-западное побережье, район Калифорнии, юго-запад, восточные леса и прерии. Племена, обосновавшиеся в одном из этих регионов, сильно отличались от прочих, хотя для европейцев они все были индейцами.