Портал ScienceNewsforStudents разместил статью, описывающую исследование, проведенное Университетом Саскачевана в Саскатуне (Канада). Исследование показало, что птицы украшают гнезда своими перьями не для того, чтобы уединиться, а чтобы передать сообщение своим соплеменникам.

Для многих птиц, которые гнездятся в норах и дуплах, конкуренция за удобное место для гнезда может быть ожесточенной. Птицы кричат, клюют друг друга и довольно часто это перерастает в жестокие драки, которые не редко кончаются гибелью одного из соперников. Также внутри дупла или норы могут жить хищники, которые представляют серьезную угрозу птицам, которые собираются там поселиться. При наличии в дупле останков птицы и перьев создается ощущение, что там уже побывал хищник. Канадские орнитологи предположили, что птицы специально украшают свои гнезда перьями, чтобы имитировать убийства и отпугнуть конкурентов.

Специалисты провели эксперимент весной, когда гнезда особенно востребованы. Поблизости было установлено несколько скворечников. В одном были размещены белые перья, в другом — черные, а третий остался пустым. В ходе наблюдения было замечено, что птицы сперва долго ждали, перед тем, как осмотреть потенциальное гнездо. Это говорило о том, что они были напуганы.

Видя белые перья, птицы не решались осмотреть гнездо. Однако если перья находились рядом, птицы с радостью брали их. Это показало, что сами перья не воспринимаются птицами как опасность. Также “пугающие” перья в гнезде могут на некоторое время отпугнуть хищников, когда птица покидает гнездо с птенцами в поисках пищи.