Почему у некоторых пожилых мозг работает как у 25-летних

Ученые разных стран пытаются разгадать секреты суперэйджеров. Это люди, которые в 80 лет и больше сохраняют ясность ума, память, другие когнитивные способности. У некоторых из них в пожилом возрасте мозг работает почти на том же уровне, что и у 25-30-летних.

Одно из последних серьезных исследований этого феномена провели американские специалисты. Исследователям из Северо-Западного университета в Иллинойсе удалось выяснить, что у суперэйджеров нейроны заметно больше, чем у среднестатистических 80-летних людей, в энторинальной коре. А эта зона мозга ответственна за хранение воспоминаний. Также в нейронах у бодрых долгожителей не выявлены признаки наличия аномальных скоплений белка, характерных для болезни Альцгеймера.

К эксперименту привлекли по несколько человек из категорий суперэйджеров, пожилых людей со средним когнитивным уровнем, молодых людей и пациентов с ранней стадией болезни Альцгеймера. Выяснилось, что у будущих суперэйджеров от рождения более крупные нейроны, которые сохраняются на всю жизнь.

Также у суперэйджеров в другом эксперименте выявили повышенное содержание веретенообразных нейронов, отвечающих за коммуникативные функции. Они были обнаружены во фронтальной поясной коре головного мозга, ответственной за внимание и память. Эта область у них оказалась еще и толще, чем у обычных людей в 50-60 лет.

Еще одно американское исследование показало, что у суперэйджеров и молодых людей продуктивно работает нейронная дифференциация, то есть, алгоритм, позволяющий разным группам нейронов обрабатывать отдельные категории изображений — лица, дома и т. д. Исследователи пришли к выводу, что именно проблемы с нейронной дифференциацией отражаются на ухудшении памяти с возрастом.