Гибель мамонтов мужского пола

В 2017 году ученые полагали, что нашли ответ на загадку, оставленную в древних окаменелостях животных: почему почти 70 процентов останков мохнатых мамонтов принадлежат самцам. Исследовательская группа, возглавляемая Шведским Музеем Естественной Истории (Swedish Museum of Natural History) сделала вывод о том, что, хотя количество мужских и женских особей было почти равным при рождении, оно искажалось из-за иерархии и условий жизни представителей общества мамонтов.

Подобно современным слонам, их мохнатые коллеги жили группами во главе с более старой самкой- матриархом. Эти группы состояли, в основном, из самок мамонтов и их детенышей. Самцов изгоняли, когда они достигали половой зрелости, и те отправлялись жить самостоятельно или формировали холостяцкие группы. Без поддержки стада и опыта матриарха эти молодые самцы вели более «рискованную жизнь».

Хотя такое поведение приводило к большему количеству смертей, оно также способствовало сохранению останков. Одинокие мамонты-самцы часто становились жертвами естественных ловушек смерти, таких как ямы, болота и трещины в леднике. В результате их останки были захоронены и защищены от влияния внешних условий, в отличие от останков большинства других животных Ледникового периода, в том числе самок мамонтов.