У владельцев домашних животных когнитивное снижение в пожилом возрасте происходит медленнее
Анализ данных продольного исследования пожилых людей показал, что владельцы кошек и собак, как правило, испытывают более медленное снижение когнитивных функций, чем те, кто не владеет ими. Эта разница сохранялась даже после учета возраста и состояния здоровья. Причем среди владельцев собак снижение когнитивных функций было медленнее у тех, кто гулял со своими собаками. Исследование было опубликовано в журнале Scientific Reports.
С возрастом у людей ухудшаются память и когнитивные функции. Сначала это снижение происходит постепенно, но по мере того, как люди достигают пожилого возраста, снижение когнитивных функций обычно ускоряется, даже при отсутствии деменции. Однако это не влияет на всех пожилых людей одинаково. В то время как у некоторых на раннем этапе наблюдается резкое снижение когнитивных функций, другие способны сохранять хорошие когнитивные способности даже в пожилом возрасте.
Поскольку продолжительность жизни во всем мире увеличивается, поиск способов замедлить или остановить возрастное снижение когнитивных функций становится все более важной темой. Исследователи предложили различные стратегии для замедления снижения когнитивных функций: лечение апноэ во сне, улучшение диеты, увеличение физических упражнений и многие другие.
Взаимодействие с домашними животными также может быть жизнеспособной стратегией. Исследования показали, что домашние животные могут служить источником социальной поддержки. Взаимодействие с ними может снизить такие показатели стресса, как артериальное давление, уровень гормона кортизола и частоту сердечных сокращений.
Автор исследования Эрика Фридманн и ее коллеги хотели изучить взаимосвязь между владением домашними животными и изменениями в когнитивных функциях пожилых людей, живущих в сообществе, в течение периода от 1 до 13 лет. Они хотели выяснить, испытывают ли владельцы домашних животных более медленное ухудшение когнитивных функций, имеет ли значение, является ли домашнее животное кошкой или собакой, и может ли прогулка с собакой привести к более медленному снижению когнитивных функций.
Они проанализировали данные Балтиморского лонгитюдного исследования старения, самого продолжительного научного исследования старения человека в США, начатого в 1958 году. Исследователи собирают данные от участников через регулярные промежутки времени: данные собираются каждые 4 года для более молодых участников и ежегодно для тех, кто в возрасте 80 лет и старше. Эти данные включали результаты ряда когнитивных тестов, проведенных во время этих визитов для сбора данных.