Ученые: Третье веко исчезло у людей за ненадобностью

У людей когда-то было третье веко, как у многих животных, однако в процессе эволюции оно исчезло за ненадобностью. К такому выводу пришли ученые из Бристольского университета.

Третье веко – это складка тонкой мембраны, покрывающей открытые белки глаза. Оно имеется у многих млекопитающих, птиц, рептилий, амфибий и рыб. Эта складка имеет важное значение для защиты глаза от пыли, механических повреждений и для равномерного увлажнения глазного яблока. Так, верблюды с помощью третьего века могут идти через песчаную бурю, почти не закрывая глаз. Роющимся в земле африканским трубкозубам оно помогает сохранять зрение. У птиц дополнительная складка предохраняет глаза от резких потоков воздуха. У дятлов она играет также роль защитных очков при долблении дерева.

Люди в ходе эволюции оказались в числе тех, кому третье веко не понадобилось. Глаза человека реже повреждаются в ходе каких-либо активных действий. Кроме того, они способны очень быстро распознавать угрозу и рефлекторно закрываться.

При этом третье веко не исчезло у людей полностью. В углу глаза можно различить небольшую складку в форме полумесяца – это plica semilunaris, остаток той самой защитной мембраны, пишет The Conversation.