Извержение вулкана Тонга оказало влияние на атмосферу на долгие годы

15 января 2022 года произошло извержение подводного вулкана Хунга Тонга-Ханга Хаапай , вызвавшее мощное цунами , которое разрушило дома и привело к гибели четырех человек по всему Тонга. Другим долгосрочным эффектом этого события — крупнейшего подводного взрыва , когда-либо зафиксированного современными научными приборами, — стало огромное количество аэрозольных и паровых шлейфов, которые он вытолкнул в небо.

Шоберл и другие исследовали, как извержение Хунги повлияло на климат в Южном полушарии в течение следующих 2 лет. Они обнаружили, что в течение года после извержения охлаждающий эффект от вулканических аэрозолей, отражающих солнечный свет в открытый космос, был сильнее, чем потепление, вызванное водяными парами, удерживающими тепло в атмосфере. Но большая часть последствий вулкана рассеялась к концу 2023 года.

Исследователи использовали спутниковые данные, чтобы изучить, как изменились стратосферные аэрозоли, газы и температура после извержения. Извержение вулкана Хунга внесло около 150 метрических мегатонн водяного пара в стратосферу — количество настолько большое, что оно подняло глобальные уровни стратосферного водяного пара примерно на 10%. Эта массивная инъекция воды снизила температуру в тропической стратосфере на 4°C в марте и апреле 2022 года. В свою очередь, это временное охлаждение создало вторичную схему циркуляции, которая привела к снижению уровня озона в течение 2022 года.

Извержение вулкана Хунга также выбросило в стратосферу от 0,5 до 1,5 мегатонн диоксида серы. Диоксид серы производит сульфатные аэрозоли, которые отражают солнечный свет и могут вызвать снижение поверхностного радиационного воздействия или разницы между входящим и исходящим излучением. Это может привести к глобальному похолоданию, если аэрозольная нагрузка будет достаточно большой, как это было при извержении вулкана Пинатубо в 1991 году , когда было выпущено около 20 мегатонн диоксида серы. Аэрозольная нагрузка вулкана Хунга была не очень большой, и ее последствия в основном ограничивались Южным полушарием в 2022 и 2023 годах.

Хотя извержение и повлияло на радиационный баланс Земли на короткое время, это изменение было очень незначительным: глобальное снижение потока излучения составило менее 0,25 Вт на квадратный метр за двухлетний период, прежде чем он вернулся к уровню, существовавшему до извержения. (В глобальном масштабе поверхность Земли, океаны и атмосфера поглощают в среднем около 240 Вт солнечной энергии на квадратный метр в течение года.) Это кратковременное изменение означает, что извержение Хунги могло вызвать небольшое похолодание в Южном полушарии, но исследователи говорят, что было бы сложно получить ту же информацию только из метеорологических наблюдений.