Его звали Макс. Макс Линдер
(16 декабря 1883 — 30 октября 1925)
Он учился в консерватории в Бордо, приехал в Париж с твердым намерением стать звездой театрального водевиля и очень быстро добился своего. Играл в столичных театрах «Амбигю комик» и «Варьете», где его куплеты и песенки имели шумный успех.
Но судьба уготовила ему в кино совсем другую карьеру. Заключившей с ним в 1905 году контракт фирме «Пате» не нужен был «герой» ростом 1 метр 58 сантиметров, а вот комика в нем рассмотрели сразу...
На коротышку Габриэля надели коньки и поставили перед камерой. Она бесстрастно зафиксировала безуспешные попытки актера устоять на ногах. Зрители хохотали, и к Лёвьелю неожиданно пришел успех. Два самых модных артиста варьете Макс Дирли и Марсель Линдер поделились с начинающим актером: один – именем, другой – фамилией. Родился великий комик Макс Линдер.
Актеру пришлось смириться с улыбкой судьбы, которую он в глубине души счел оскорблением. Линдер хотел играть "героев", номаска, которую он надел на себя вместе с псевдонимом, приросла намертво. Ему и не предлагали других ролей. Макс в любых ситуациях оставался Максом – "Макс в опере", "Макс ищет невесту", "Макс идет напролом".
В 1910 году на Больших Бульварах в Париже открылся кинотеатр "Макс Линдер", где каждую неделю демонстрировались фильмы с его участием.
Через год актер серьезно заболел. Париж следил за скачками температуры Линдера с не меньшим интересом, чем за курсом валют на бирже. Город лихорадило больше, чем самого актера. Макс не устоял перед любовью публики, он выздоровел!
Макс берет в руки настоящее оружие и уходит добровольцем на самый настоящий фронт – сражаться с немцами, которые совсем недавно готовы были заплатить фирме "Патэ" полмиллиона отступных, лишь бы заполучить Макса хотя бы на полгода...
Россия первой "похоронила" Макса. В русской прессе появились сообщения о "геройской смерти" артиста. В 1913-м Линдер приехал на гастроли в Санкт-Петербург, Москву и Одессу.
Первое появление Макса в России было подготовлено весьма эффектно. На экране демонстрировался "путь" актера из Парижа: Макс едет на поезде, Макс садится в аэроплан, который терпит крушение. Но тут невредимый Макс спускается с колосников на сцену кинотеатра!
Макс долго лечился в санатории, затем отправился за океан покорять Голливуд. Кинофирма "Эссеней", из которой ушел Чаплин, решила заменить его Максом Линдером. И кто теперь посмеет заикнуться о "бездарности" Линдера? Но из предусмотренных контрактом 12 картин Макс успевает сделать только три.
Линдер переживает тяжелейшую депрессию, на восстановление сил уходит все больше времени.
В 1925 году он осознал, что и семейная жизнь рассыпается на куски. О ее страсти к Линдеру в богемной среде ходили анекдоты, но Макса верность и пылкость супруги стали раздражать. Линдер начал подумывать о разводе. Когда Макс заговорил об этом впервые, Элен лишилась чувств.
…Это произошло дождливой октябрьской ночью. Вечером супруги отпустили прислугу. Уединившись в роскошной ванной, они выпили огромную дозу веронала.